2.3. EL FUNCIONAMIENTO DEL MERCADO

CONCEPTO DE MERCADO

El mercado es el lugar donde oferentes y demandantes de un bien o servicio se ponen de acuerdo en la cantidad y el precio de intercambio.

Es decir, se ponen de acuerdo en cuántas unidades se van a vender y comprar y a qué precio.

Hablamos de lugar, pero este no tiene por qué ser un lugar físico sino que puede ser virtual.

Los bienes y servicios que se intercambian pueden ser de consumo o factores productivos, dando lugar a los dos mercados que vimos en el apartado anterior y que forman las relaciones o interacciones de los agentes económicos , éstos se pueden agrupar en dos mercados:

El mercado de bienes y servicios de consumo, en este mercado las empresas ofrecen sus productos y las familias los demandan (para su consumo) a cambio de un precio.
El mercado de factores productivos, donde se van a intercambiar los factores productivos que las empresas necesitan para producir, en este mercado las familias ofrecen sus recursos productivos a las empresas a cambio de rentas, es decir ofrecen su mano de obra a cambio de un salario, ofrecen las tierras que tienen disponibles a cambio de alquileres u ofrecen el capital que tienen disponible a cambio de un interés a las empresas que lo demandan.

ELEMENTOS DEL MERCADO

En una primera aproximación al mercado podemos hablar por un lado de los oferentes, que son aquellos que venden el producto y de los demandantes que son aquellos que compran el producto.

Por otro lado tenemos el bien de intercambio y el precio que se paga por él.

Por ejemplo, en el mercado de las lavadoras. Los oferentes serán los vendedores de lavadoras, los demandantes serán aquellos que quieren comprar lavadoras, intercambiándose lavadoras a cambio del precio acordado.

Por lo que al hablar de los elementos que intervienen en el mercado podemos clasificarlos en cuatro:

El bien de intercambio, cuando hablamos de mercado hablamos de mercado de un determinado bien o servicio. El mercado de las lavadoras, el mercado del petróleo o el mercado de trabajo. El bien de intercambio es el bien que se intercambia, es decir, el bien que los oferentes ofrecen y que los demandantes demandan.

El precio de intercambio, que es la cantidad de unidades monetarias que se entregan a cambio del bien que se intercambia. Es decir, cuántas unidades monetarias la persona que compra paga al vendedor.

La oferta, que es la cantidad de un bien que los vendedores del bien ponen disponibles para la venta por cada precio, es decir, la cantidad ofertada del bien.

La demanda, que es la cantidad de un bien que los compradores están dispuestos a comprar a cada precio.

Veámoslo con el mismo ejemplo del mercado de lavadoras.

A un determinado precio, los oferentes estarán dispuestos a vender una determinada cantidad y los demandantes estarán dispuestos a comprar determinada cantidad que no tiene por qué coincidir.

Mirando la tabla tendríamos que a un precio de 600€, los oferentes estarían dispuestos a vender 100.000 unidades, pero los compradores o demandantes solo estarían dispuestos a comprar 80.000 lavadoras. Habiendo un exceso de oferta de 20.000 lavadoras.

En este caso se dice que el mercado no está en equilibrio, el equilibrio se conseguirá a traves de las variaciones de precio:

Si la oferta supera a la demanda, el precio bajará, aumentando la cantidad demandada y disminuyendo la ofertada.
Si la oferta es inferior a la demanda, el precio subirá, disminuyendo la cantidad demandada y aumentando la ofertada

Según la teoría de la oferta y la demanda, los precios se irán corrigiendo hasta llegar al punto de equilibrio, que será el precio donde oferentes y demandantes están de acuerdo en la cantidad a intercambiar al precio de equilibrio.

En el ejemplo anterior, estamos en una situación de exceso de oferta, por lo que hay más productos disponibles que productos demandados, por lo que el precio tenderá a bajar, supongamos que baja a 550€ y a este precio ocurre lo reflejado en la tabla:

A un precio de 550€, la oferta ha disminuido a 80.000 unidades y la demanda ha subido a 90.000 unidades, por lo que ahora nos encontramos con un exceso de demanda, que al haber más compradores que productos disponibles, provocará un aumento de precios.

Supongamos que aumenta a 580€ como se refleja en la tabla:

El proceso continuaría hasta que se alcanzara el equilibrio que en este caso, se dará en 570€ como se ve en la tabla:

Es decir que a un precio de 570€, Se ofertarían 87.500 lavadoras que son exactamente las que se demandan.

Este funcionamiento de mercado, conocido como mercado de competencia perfecta no se da en la vida real, sino que lo que nos encontramos son con mercados imperfectos, pero nos sirve para ver cómo se comporta la economía.

Cuantos más oferentes y demandantes haya en un mercado, Cuanta más información haya sobre los elementos del mercado, cuanto más fácil sea entrar en el mercado y menos se diferencie el producto que se intercambia de unos competidores a otros, más cerca estará el mercado de la competencia perfecta y el funcionamiento se aproximará más a lo explicado en este apartado.

Para entender mejor los mercados de competencia perfecta puedes ver el siguiente vídeo: