En la UD 3 vimos que una empresa decide si produce comparando sus ingresos y sus costes: el umbral de rentabilidad. El Estado necesita una herramienta parecida para decidir si merece la pena una carretera, un hospital o un carril bici. Pero tiene que mirar algo más que el dinero.
El análisis coste-beneficio social compara todos los costes y beneficios de un proyecto para el conjunto de la sociedad, no solo para quien lo paga. Incluye las externalidades que vimos en 7.3, aunque no tengan precio de mercado.
PASOS DEL ANÁLISIS
- Identificar los costes: construcción, mantenimiento, y también los costes externos (ruido, contaminación, molestias durante la obra).
- Identificar los beneficios: ahorro de tiempo, menos accidentes, mejor salud, menos contaminación.
- Darles un valor en euros: es el paso más difícil. ¿Cuánto vale una hora de tiempo ahorrado o un accidente evitado? Se usan estudios y estimaciones.
- Comparar: si los beneficios sociales superan a los costes sociales, el proyecto mejora el bienestar de la sociedad.
Beneficio social neto = Beneficios sociales totales − Costes sociales totales
En los estudios reales, el dinero del futuro vale menos que el de hoy, y por eso se «descuenta». En este curso lo simplificamos sumando los valores de todos los años.
LO QUE EL ANÁLISIS NO RESUELVE
El análisis coste-beneficio dice si un proyecto es eficiente, pero no si es justo. Un proyecto puede tener beneficio neto positivo y perjudicar mucho a unos pocos (por ejemplo, a los vecinos de una autovía). Decidir qué hacer con esos perjudicados es una cuestión normativa.
Veamos un ejemplo:
Un ayuntamiento (ficticio) estudia construir un carril bici. Construirlo cuesta 300.000 € y mantenerlo 10.000 € al año. Cada año, los técnicos estiman estos beneficios: 35.000 € por mejor salud de los usuarios, 8.000 € por tiempo ahorrado y 5.000 € por menos contaminación. Calcula el beneficio social neto en 10 años. ¿Lo recomendarías?
Costes sociales = 300.000 + 10.000 × 10 = 300.000 + 100.000 = 400.000 €
Beneficios sociales = (35.000 + 8.000 + 5.000) × 10 = 48.000 × 10 = 480.000 €
Beneficio social neto = 480.000 − 400.000 = 80.000 €
Desde el punto de vista de la eficiencia, el proyecto compensa: por cada euro de coste genera 1,20 € de beneficio (480.000 / 400.000). Es una conclusión positiva. Decidir si se construye este carril u otro proyecto, o cómo compensar a los comercios que pierdan aparcamiento, es una decisión normativa.
Ahora te toca a ti:
- Repite el ejemplo suponiendo que los beneficios por salud son solo 25.000 € al año. ¿Sigue compensando? ¿Qué te dice esto sobre la importancia de las estimaciones?
- Elige un proyecto real de tu municipio o comarca (una variante, un polideportivo, una depuradora). Haz una tabla con al menos cuatro costes y cuatro beneficios sociales, señalando cuáles son externalidades.
- ¿Qué grupos saldrían ganando y perdiendo con ese proyecto? Escribe dos frases positivas y dos normativas sobre él.
[VÍDEO del apartado]
